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Diwali, la luz que se extiende más allá de las fronteras
Lilja Alfredsdottir, ex ministra de Cultura y Comercio de Islandia, nunca imaginó que un día hablaría del orgullo de su país en el mismo contexto que el festival de luces hindú. Pero ahí estaba, en 2024, asegurando que la cultura de las piscinas en Islandia había sido nominada para la lista de Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO. «Las piscinas son más que agua y azulejos para los islandeses,» decía Alfredsdottir con una voz que mezclaba nostalgia y orgullo. «Son lugares de encuentro, de reflexión, de comunidad. En realidad, son una extensión de nuestras vidas.»
Pero mientras Alfredsdottir celebraba la decisión de la UNESCO, en la otra punta del mundo, Narendra Modi, el primer ministro de India, compartía un sentimiento similar. A través de X, la plataforma de redes sociales, Modi expresó su alegría al anunciar que Diwali, el festival de luces hindú, había sido agregado a la misma lista de la UNESCO. «La gente de la India y del mundo entero está encantada,» escribió Modi. «Diwali es el alma de nuestra civilización, y esta inclusión contribuirá a su popularidad global.»
Bueno… la verdad es que ambas culturas, a pesar de estar separadas por miles de kilómetros y siglos de tradiciones, comparten algo valioso: la capacidad de unir a las personas. En el caso de Diwali, la celebración se extiende más allá de las fronteras de la India y llega a las comunidades hindúes en todo el mundo. Durante cinco días, millones de fieles, incluyendo sikhs y jainistas, iluminan sus hogares con velas y farolillos, simbolizando la victoria del bien sobre el mal. Diwali, que se celebra en el nuevo mes lunar de octubre o noviembre, es una festividad que trasciende el tiempo y el espacio, conectando a generaciones pasadas con las actuales.
Y no es solo el brillo de las luces lo que hace de Diwali una celebración única. La festividad incluye rituales, oraciones, intercambio de regalos y, por supuesto, la explosión de fuegos artificiales. Pero esa parte, que en el pasado ha sido criticada por su impacto en la calidad del aire, especialmente en ciudades como Delhi, está evolucionando. En los últimos años, se han desarrollado fuegos artificiales «verdes» para reducir la contaminación. Es un paso pequeño, pero significativo, hacia la Preserve esa alegría sin sacrificar el medio ambiente.
Pero la lista de la UNESCO no se limita a Diwali y a la cultura de las piscinas en Islandia. En esta ocasión, la reunión anual de la organización en Nueva Delhi ha agregado varias otras tradiciones a la lista. Entre ellas, Koshary, el plato callejero icónico de Egipto; Al-Muhaibis, un juego tradicional de Irak que se juega durante el mes de Ramadán; Gifaataa, el festival de Año Nuevo de la gente Wolaita en Etiopía; el Commandaria, uno de los vinos más antiguos de Chipre; la música y el baile highlife de Ghana; las tradiciones circenses de Chile; y, por supuesto, la cocina italiana, que ya es celebrada en todo el mundo pero que ahora cuenta con el reconocimiento oficial de la UNESCO.
La inclusión de estas tradiciones no es solo un gesto simbólico. Es un esfuerzo para preservar la diversidad cultural y asegurar que estas prácticas no se pierdan con el paso del tiempo. Como dijo Alfredsdottir, las piscinas en Islandia son más que un espacio físico; son un reflejo de la identidad y la comunidad. Y lo mismo se puede decir de Diwali, Koshary, Al-Muhaibis y todas las demás tradiciones que ahora forman parte de esta lista.
En el fondo, la decisión de la UNESCO nos recuerda que, a pesar de nuestras diferencias, todas las culturas tienen algo valioso que ofrecer. Y en un mundo cada vez más globalizado, es más importante que nunca reconocer y celebrar esa diversidad.
Pero… ¿qué pasaría si un día las luces de Diwali se apagaran? ¿O si las piscinas de Islandia se quedaran vacías? La pregunta es incómoda, pero nos obliga a reflexionar sobre lo que realmente valoramos y qué estamos dispuestos a hacer para protegerlo.
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