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Adís Abeba, febrero. El frío de la madrugada se cuela por las rendijas del hotel, donde aún humea una taza con el poso de un café que nadie terminó. En un salón cercano, los protocolos ya han terminado, las banderas fueron dobladas con precisión militar, y Giorgia Meloni se fue hace horas, con su discurso sobre el plan Mattei y sus 1.400 millones en promesas. Pero ahí afuera, en las calles que no salen en las fotos oficiales, los jóvenes hablan en voz baja. No de unidad. Hablan de traición.
La Unión Africana, esa institución que nació hace sesenta y pico años con el fuego de la descolonización, ahora arrastra los pies como un anciano sin pensiones. Mahmud Ali Youssouf, en su discurso, dijo algo así como que el continente está siendo desgarrado por actores externos, que el multilateralismo se quiebra, que hay que integrarse o desaparecer. Lo dijo con gravedad. Como si fuera una advertencia. Pero todos lo sabemos: ya no es una advertencia. Es un diagnóstico.
Y no es nuevo, no es nuevo. Rusia aparece por el Sahel, no con banderas, sino con mercenarios. China llega con carreteras y trenes, pero se queda con el uranio, el cobalto, el litio. EEUU regresa, con Trump o sin él, a repartir amenazas suaves y acuerdos duros. Francia, expulsada de Malí, de Burkina, se reacomoda en Kenia, como quien cambia de silla mientras el bar se incendia. Y Europa… Europa mira, y financia, y condiciona. Y dona. Demasiado. Tanto que el 64 por ciento del presupuesto de la UA viene de afuera. ¿Soberanía? Mejor no usar esa palabra. Duele.
La tasa del 0,2 por ciento sobre las importaciones, ese plan de autofinanciamiento aprobado en 2015, está en el limbo. Solo 17 países la cobran. Diecisiete. De cincuenta y cinco. Los demás se esconden. O no pueden. O no quieren. El mercado común africano, esa utopía de 2018, sigue siendo un papel firmado que nadie cumple. Los bloques regionales no sueltan el hueso. Cada uno quiere seguir mandando en su pedazo.
Pero el vacío no se queda vacío. Entra lo que puede. Y lo que puede, a veces, son golpistas con traje de redención. Mamady Doumbouya, Brice Oligui Nguema. Tomaron el poder a la antigua: tanques, cuartel, decreto. Represionaron. Luego se presentaron a elecciones cuestionadas. Y aquí están, sentados en la cumbre, aplaudidos, reintegrados. Como si nada. Mientras, desde 2020, diez golpes. Diez. Y las sanciones de la UA no han hecho más que molestar un poco.
Me encontré hace unas semanas con un periodista de Bamako. No recuerdo bien su nombre, pero me dijo algo que no olvido: “Nos venden la paz como si fuera un producto. Pero no nos consultan a quién le duele el cuerpo cuando firman los acuerdos”.
La ONU, que siempre estuvo ahí, ahora recorta. Un 15 por ciento menos en 2026. Las misiones, la ayuda, el VIH, la malaria… todo más frágil. Y el International Crisis Group lo dijo sin tapujos: “Pocos indicios de que esté a la altura”. Nada nuevo. Pero necesario.
La pregunta no es si África puede unirse. La pregunta es si alguien en el poder quiere que se una. Porque si se une, ya no será fácil llevarse sus recursos con contratos opacos, con deudas, con miedo. Ya no será fácil usarla como campo de pruebas para estrategias militares o tecnológicas. Ya no será un escenario.
En los pasillos de la cumbre, mientras Ndayishimiye tomaba posesión, vi a un asesor joven, de Sudán del Sur, escribiendo en un cuaderno. No tomaba notas del discurso. Dibujaba una balanza. Con un platillo vacío. Y el otro lleno de llaves que no abren nada.
¿Y los jóvenes?
No creen.
Y con razón.
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