China despliega ayuda clave tras sismo en Myanmar mientras compite por influencia global

Había una vez un hospital. En Kenia, financiado por China, con equipos de última generación. Carrie Dolan lo vio en funcionamiento: luces blancas, paredes nuevas, maquinaria médica que brillaba como si fuera sagrada. Hace unos años, ya no quedaba nada. Maleza entre los azulejos, puertas sin cerradura, un aire denso de abandono. No fue saqueado. No explotó. Simplemente se apagó.

Eso es lo que pasa cuando la ayuda no se planta, sino que se deja caer.

Ahora, en 2025, China está moviendo ficha de nuevo. No con trenes ni puertos, no con millones atrapados en contratos opacos. Esta vez, es más sutil. En marzo, tras el terremoto en Myanmar, enviaron aviones con tiendas de campaña, mantas, botiquines. Trece millones de dólares. No, espera —137. Eso dicen las fuentes oficiales. Mientras, Estados Unidos ofreció poco más de nueve. Nueve.

Y no es solo eso. En mayo, China anunció medio billón de dólares al Organismo Mundial de la Salud. Un gesto enorme. Como si dijera: aquí estamos. Responsables. Adultos. Mientras Washington desmantela USAID, mientras el Departamento de Estado anuncia acuerdos bilaterales que suenan más a negocios mineros que a salud pública, Pekín parece, por primera vez, el que trae el paraguas cuando llueve.

Pero cuidado. Nada es tan limpio.

Porque el mismo país que hoy se viste de solidaridad global fue el que ayer llenó hospitales africanos de resonancias magnéticas que nadie sabía reparar. El que construyó puentes sin garantizar mantenimiento, clínicas sin médicos fijos. Expertos como Dolan y Huang lo dicen con cuidado: la ayuda china siempre tuvo dos caras. Una mira hacia el Sur global, con proyectos pequeños, visibles, fotogénicos —los llaman “pequeños y hermosos”. La otra sigue anclada en intereses comerciales, en acceso a recursos, en influencia estratégica.

Y ahora, mientras China se acerca —a la OMS, a programas de salud básica, a emergencias humanitarias—, los Estados Unidos se alejan. Pero no en silencio. Lo hacen a cambio de algo: acuerdos bilaterales, acceso a minerales, ventajas para empresas norteamericanas. El viejo discurso de la cooperación se está volviendo transaccional. Exactamente lo que China hacía antes. Y lo criticábamos.

Hoy, los papeles se intercambian, pero el riesgo sigue igual: que la salud se negocie como materia prima.

Burgess, que ha rastreado cada dólar chino en ayuda exterior, dice una cosa clave: el monto total no ha crecido. Siguen gastando lo mismo. Lo que cambia es la narrativa. Es la imagen. Es el avión lleno de mantas, saliendo de Pekín mientras Washington discute recortes.

Jennifer Bouey —Georgetown, experta en salud global— mencionó algo que no olvido: que China no ve solo una crisis en Myanmar. Ve una oportunidad. No para salvar vidas, principalmente, sino para llenar un vacío. El vacío que deja Estados Unidos al retirarse del escenario multilateral. “Este es el momento”, parece pensar Pekín, “para ocupar la sala de reuniones del mundo”.

Pero Nadege Rolland, con toda su prudencia, dice que no. Que China no está lista. Que avanza de piedra en piedra, sin meter el pie sin sentir el fondo. Que no tomará el liderazgo global en salud, no todavía. No porque no quiera, sino porque no puede. O no quiere hacerlo a cualquier precio.

Entonces, ¿qué queda?

Un campo vacío. Dos potencias que se mueven, pero no hacia delante. Hacia los lados. Esquivándose. Una retrocediendo con ruido, la otra avanzando con tijera.

Y en medio, los que necesitan la vacuna, el antibiótico, el quirófano con luz estable. Los que no negocian con ministros. Los que no firman acuerdos bilaterales.

¿Quién cuida su salud cuando los dos grandes juegan a qué país es más “responsable”? ¿Quién se acuerda de las clínicas sin electricidad mientras los comunicados hablan de “donaciones históricas”?

No es nuevo, no es nuevo. Solo cambiaron los trajes.

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