Ford detiene producción de F-150 Lightning EV y apuesta por híbridos y EVs más baratos

La verdad es que cuando la noticia de la producción detenida del Ford F-150 Lightning llegó, sintió como una bofetada. Ford había puesto todas sus fichas en este vehículo, lo anunció como un hito en la transición hacia los vehículos eléctricos, y ahora lo abandona. En la oficina, el silencio.

Pero detrás de esta decisión hay una realidad cruda: el Lightning no era rentable. Andrew Frick, presidente de Ford Blue y Ford model e, explicó a los periodistas que el consumidor estadounidense valora las ventajas de la electrificación, como el torque instantáneo y la potencia móvil, pero también exige precios asequibles. El Lightning, que prometía costar alrededor de $40,000, terminó vendiéndose a precios cercanos a los $55,000. Y no es solo el precio; el vehículo también enfrentaba problemas de fiabilidad y un alcance limitado al remolcar, lo que alejaba a muchos compradores.

El Lightning ganó premios importantes, como el Truck of the Year 2023 otorgado por Motortrend y los North American Car, Utility and Truck of the Year Awards. Kelley Blue Book lo nombró el mejor camión eléctrico de 2024. Sin embargo, pese a estos reconocimientos, las ventas no despegaron como se esperaba.

Ford no es el único que ha tropezado en el camino hacia la electrificación. Las expectativas para los camiones eléctricos eran altas, pero la realidad es que estos vehículos han fallado en cumplir con las metas de rendimiento y asequibilidad. El mercado de los vehículos eléctricos en general ha crecido más lentamente de lo que muchas empresas esperaban, y los costos de producción no han disminuido tan rápido como se había anticipado.

Mientras tanto, el cambio en la política ambiental ha afectado significativamente a la industria. La administración Trump ha eliminado incentivos y requisitos que impulsaban la adopción de vehículos eléctricos. Esto incluye el retiro de un crédito fiscal de $7,500 que hacía más atractivos estos vehículos para los consumidores. También se han flexibilizado las normas de emisiones y economía de combustible, lo que permite a Ford y otras compañías producir más camiones de gasolina y diésel sin incurrir en penalizaciones.

En el fondo, esto significa que Ford está reevaluando su enfoque. La compañía ahora apuesta por vehículos híbridos y una línea de vehículos eléctricos más pequeños y económicos. Un ejemplo es el camioneta mediana que Ford anunció en agosto, con un precio objetivo de $30,000 y un lanzamiento previsto para dentro de un año. Estos nuevos modelos buscan ser más atractivos tanto para el consumidor como para las finanzas de la empresa.

El giro estratégico de Ford también ha dejado un exceso de capacidad en la producción de baterías. Las plantas que originalmente se destinaban a la fabricación de baterías para camiones eléctricos ahora se están reorientando. Ford ha anunciado que una instalación en Kentucky será remodelada para producir baterías de almacenamiento estacionario. Estas baterías podrán ser vendidas para equilibrar la red eléctrica, almacenando energía cuando es barata y liberándola cuando es escasa. Esta es una movida que responde a la creciente demanda de soluciones de energía renovable y de almacenamiento.

Bueno… la verdad es que el futuro de los vehículos eléctricos sigue siendo incierto. Ford ha aprendido que el camino hacia la electrificación no es lineal. La pregunta que queda en el aire es: ¿podrá la industria encontrar el equilibrio entre lo que los consumidores quieren y lo que las empresas pueden ofrecer de manera rentable? No es nuevo, no es nuevo…

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